El sistema de seguridad en la construcción de los edificios, es un elemento importante para la vida humana

*Antonio Macías

En Latinoamérica hemos tenido experiencias terribles en cuanto a incendios en algunos lugares públicos, en donde las salidas de emergencia estaban bloqueadas, las puertas de los medios de egreso abrían en sentido contrario al flujo de evacuación de las personas, el uso inapropiado de materiales pirotécnicos, los materiales decorativos inadecuados o bien las instalaciones eléctricas en malas condiciones propagaban los incendios.
Algunos ejemplos podemos nombrar a:
• Discoteca Cromañon, 191 muertes, Buenos Aires, Argentina.
• Discoteca La Guajira, 47 muertes, Caracas, Venezuela.
• Discoteca Utopía, 29 muertes, Lima, Perú.
• Supermercado Ycuá Bolaños, 426 muertes, Asunción, Paraguay.
• Discoteca Lobohombo, 21 muertes, Ciudad de México.
Los lugares de reunión tienen una alta densidad de ocupación bajo condiciones variables, las cuales, hacen que la advertencia y desalojo de los ocupantes sea más difícil que en otros lugares. A causa de esto, la construcción de los edificios es un elemento importante en el sistema de seguridad para la vida humana.
Por regla general, el edificio deberá ser construido de forma que permita que la estructura permanezca intacta tras las condiciones que produce un incendio, y que no contribuya de manera significativa para el desarrollo del fuego por lo menos durante el tiempo necesario para que la evacuación se lleve a cabo. A medida que la altura de un edificio aumenta, el nivel de construcción y protección debe aumentar con el fin de permitir la existencia de grandes locales de reunión a mayores alturas del propio edificio. La NFPA 101 especifica los tipos de locales para reuniones basándose en la construcción, la altura del local público sobre el nivel de descarga de salida y la protección contra incendios que se haya previsto y que puede ser instalada en edificios.

Sistemas de alarma
La rápida notificación a los ocupantes de que existe una emergencia no puede ser omitida en ningún caso. Sin embargo, el sonido de una alarma de fuego acompañada con instrucciones verbales puede producir la amenaza de pánico. Para superar esta posibilidad se puede diseñar un adecuado sistema de alarmas, quizás utilizando mensajes previamente grabados, que pueden ser diseñados sin riesgo para los ocupantes.

Construcción de las salidas
Debido a la gran amenaza que constituye un gran número de ocupantes que corren desesperadamente hacia una salida, apoyándose conjuntamente sobre la puerta, y que hace difícil o imposible el uso tradicional del sistema de apertura, se requiere usualmente la utilización de componentes concebidos contra los estados de pánico.
No hay excusa alguna para tener puertas fuertemente cerradas o con cadenas, teniendo en cuenta la disponibilidad que se tiene hoy en día para utilizar el correcto equipamiento para las salidas.

Acabado interior
El acabado interior es un elemento primordial para prevenir el control de un incendio y la seguridad de vidas. Los materiales que se usan en un local de reunión pública deberán limitar el desarrollo de las llamas y humos. Generalmente están limitados a una velocidad de propagación de la llama de 75 o menos (Clase A o B) para todos los locales de reunión, excepto los pequeños. Los tapices, colgaduras y cualquier otro tipo de materiales de decoración deben ser capaces de retardar el incendio.

Entrenamiento de los empleados
Los empleados de lugares de pública concurrencia son muy importantes para la seguridad de la vida de los clientes. Si los empleados están adecuadamente entrenados, podrán prevenir importantes heridas o muertes a muchos clientes.
Es muy recomendable que la dirección de cada local de reunión pública organice un plan de emergencia en estrecha unión con el departamento local de incendios, para discutir las numerosas contingencias asociadas con los incendios y para entrenar debidamente a los empleados para que actúen con seguridad en las emergencias. Los locales de reunión pública podrán ser ocupados con seguridad cuando las siguientes condiciones estén eliminadas:

1. Aglomeración.

2. Salidas bloqueadas o carencia de accesos a las salidas.

3. Salidas cerradas o encadenadas.

4. Almacenaje de combustibles en sitios inadecuados.

5. Utilización o control inapropiados de llamas abiertas.

6. No tener en cuenta las características contra incendios de los materiales y decoraciones.